En un esfuerzo pionero que podría redefinir la atención cardíaca pediátrica, el Hospital Infantil Norton está empleando tecnología virtual avanzada para ayudar a los cirujanos a planificar y ensayar reparaciones cardíacas complejas antes incluso de entrar en el quirófano, según afirman responsables del hospital y familias.
Con motivo del Mes del Corazón en febrero, el hospital infantil con sede en Louisville destacó un caso que ilustra el impacto transformador de la innovación: Harriet “Hattie” Elzey, de 18 meses, que nació con múltiples defectos cardíacos graves vinculados a una afección poco frecuente llamada síndrome de heterotaxia. Los médicos casi detectaron las anomalías congénitas de Hattie durante una ecografía anatómica prenatal de las 20 semanas. Ante tres graves defectos cardíacos, sus perspectivas quirúrgicas parecían en otro tiempo desalentadoras.
Lo que ha ayudado a cambiar esa narrativa es un software de vanguardia desarrollado originalmente para cirugía cerebral, que crea modelos virtuales 3D del corazón del paciente, muy detallados e interactivos. Los cirujanos de Norton Children’s pueden girar, ampliar y “entrar” en estos corazones digitales, poniéndose visores de realidad virtual (RV) para simular reparaciones complejas en tres dimensiones mucho antes de utilizar ningún bisturí.
«Esta tecnología da a nuestros equipos quirúrgicos la capacidad de caminar dentro del corazón de un niño, explorar la anatomía desde todos los ángulos y ensayar la reparación», afirmó un representante de Norton Children’s. El enfoque permite a los cirujanos anticipar desafíos que las técnicas de imagen tradicionales podrían no revelar. Por lo tanto, hace que procedimientos extremadamente delicados sean más precisos y potencialmente más seguros.
Justo antes de Navidad, cirujanos cardiotorácicos aplicaron esta técnica de planificación virtual en una operación de casi siete horas para reparar el corazón de Hattie. Aunque la cirugía no “cura” la cardiopatía congénita, su familia informa de mejoras significativas en su salud y calidad de vida. «Ahora, Hattie está en casa y prospera», dijo su madre a WLKY.
Hacia el futuro
Norton Children’s se encuentra entre un pequeño número de hospitales de todo el país que están adoptando esta innovadora tecnología de quirófano para pacientes pediátricos con cardiopatías. Representa una tendencia más amplia hacia el aprovechamiento de herramientas de visualización sofisticadas en medicina, similar a avances como la imagen por resonancia magnética 3D avanzada para guiar el tratamiento de defectos cardíacos en otros hospitales de todo el país.
La financiación de la tecnología en Norton Children’s procede en parte de donaciones a través de la Fundación del Hospital Infantil Norton, lo que pone de relieve el papel continuo del apoyo de la comunidad en la atención pediátrica pionera.
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