Un método quirúrgico pionero desarrollado por Duke Health puede ampliar significativamente el número de trasplantes de corazón infantil en los EE. UU. Este método podría aumentar el número de donantes hasta en un 20%. La técnica representa un gran avance para los bebés que de otro modo no tendrían acceso a ciertos tipos de corazones de donantes.
El novedoso enfoque, denominado “reanimación cardíaca en mesa”, aborda una barrera clave en los trasplantes pediátricos. Es decir, la dificultad de evaluar los corazones de donantes que han sufrido una muerte circulatoria (DCD). En la donación tradicional, los órganos se recuperan después de la muerte cerebral; la DCD implica la donación después de que la circulación se detiene. Si bien los métodos DCD se han utilizado en adultos y adolescentes, los sistemas de perfusión actuales son demasiado grandes para soportar los corazones de los bebés.
La perfusión regional normotérmica (PRN) es un método existente que puede reanimar un corazón dentro del cuerpo del donante. Sin embargo, presenta obstáculos éticos, logísticos y de procedimiento que limitan su uso. Para evitar estos desafíos, el equipo de Duke desarrolló un método para reanimar y evaluar el corazón
Éxito en la práctica
La primera implementación exitosa de este método se realizó en un bebé de 3 meses a principios de 2025 y salvó la vida del niño. Joseph Turek, M.D., Ph.D., jefe de cirugía cardíaca pediátrica en Duke y autor principal del estudio, explicó que la idea nació de la necesidad: muchos corazones de bebés donantes se descartan actualmente porque los centros no pueden evaluar de manera confiable su viabilidad después de la muerte circulatoria.
“La reanimación cardíaca en mesa podría ampliar drásticamente la disponibilidad de donaciones preciosas, transformando la pérdida en vida”, dijo Turek en un comunicado. Según el número de corazones de donantes pediátricos que actualmente no se utilizan, Turek y sus colegas estiman que este método podría salvar docenas de vidas cada año.
En los EE. UU., aproximadamente 700 niños se añaden anualmente a la lista de trasplante de corazón pediátrico. De ellos, entre el 10 y el 20% mueren mientras esperan un donante adecuado. Al ofrecer una vía para evaluar los corazones que de otro modo se descartarían, la nueva técnica puede reducir notablemente la mortalidad en la lista de espera en los bebés.
Duke tiene experiencia en el trabajo de DCD de vanguardia, habiendo llevado a cabo el primer trasplante de corazón DCD en adultos del país en 2019 y su primer DCD en adolescentes en 2021. Otras innovaciones de Turek incluyen el trasplante parcial de corazón, el reemplazo de la válvula mitral viva y el cotrasplante de timo y corazón para promover la tolerancia inmunológica.
El informe del caso publicado proporciona una hoja de ruta sobre cómo otros centros podrían adoptar el método. Si bien se requerirá una mayor validación, el equipo considera la reanimación en mesa como un posible nuevo estándar para la donación de corazón infantil.
Si se adopta, la innovación podría remodelar los trasplantes pediátricos, ofreciendo esperanza a las familias que se enfrentan a opciones limitadas para sus bebés más enfermos.
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